CIS的定义是企业形象识别系统，英文为"Corporate Identity System"，简称CI。他是针对企业的经营状况和所处的市场竞争环境，为使企业在竞争中脱颖而出而制定的策略实施。CI分为MI（理念识别mind identity）、BI（行为识别behavior identity）和VI（视觉识别visual identity）三个部分，相辅相成。

MI：理念识别企业理念，对内影响企业的决策、活动、制度、管理等等，对外影响企业的公众形象、广告宣传等。所谓MI，是指确立企业自己的经营理念，企业对目前和将来一定时期的经营目标、经营思想、经营方式和营销状态进行总体规划和界定。

BI：行为识别,置于中间层位的BI则直接反映企业理念的个性和特殊性，是企业实践经营理念与创造企业文化的准则，对企业运作方式所作的统一规划而形成 的动态识别系统。包括对内的组织管理和教育，对外的公共关系、促销活动、资助社会性的文化活动等。通过一系列的实践活动将企业理念的 精神实质推展到企业内部的每一个角落，汇集起员工的巨大精神力量。

VI：视觉识别,VI：以标志、标准字、标准色为核心展开的完整的、系统的视觉表达体系。将上述的企业理念、企业文化、服务内容、企业规范等抽象概念转 换为具体符号，塑造出独特的企业形象。

实施CI战略就是要使MI、BI、VI三要素保持高度的一致，通过完整的系统运作，创造性地使企业的经营理念和企业个性，在全方位的传播过程中引起社会公众的关注，使广大消费者对企业产生认同感，以及对公司的产品产生信赖感。

新成立的实力较强企业，建议直接导入CIS系统，通过周密和完整的策划，确定市场定位、实施准则、和标准的视觉规范，使企业设立之初，以全新的形象出现在受众面前，从而赢得市场先机。 新设立的中小型企业，可以使用渐进法导入。由于CI前期导入成本较高，而且实施过程如果规模较小，反而会增加成本。对资金不太充裕的小企业会成为一种负担。针对这种企业可以先初步导入VI系统，小规模小范围的应用，等企业日渐成熟，规模扩大后，进一步实施。 已经经营多年较成熟的企业，已基本确立了市场定位和发展方向，公司内部也能协调配合，可以只导入VI视觉识别系统，将原有的资源整合利用，优势互补，发挥企业的优势，对内获得员工认同，对外树立企业形象。 按照导入的顺序，分为以下几种方式：
MI---BI---VI　　BI---MI---VI　　VI---MI---BI　　VI---BI---MI

VI即（Visual Identity），通译为视觉识别，是CIS系统中最具传播力和感染力的层面。人们所感知的外部信息，有83%是通过视觉通道到达人们心智的。视觉是人们接受外部信息的最重要和最主要的通道。企业形象的视觉识别，即是将CI的非可视内容转化为静态的视觉识别符号，以无比丰富的多样的应用形式，在最为广泛的层面上，进行最直接的传播。设计科学、实施有利的视觉识别，是传播企业经营理念、建立企业知名度、塑造企业形象的快速便捷之途。